- Documentos internos citados en el juicio muestran metas para elevar el tiempo diario en Instagram a 40 minutos en 2023 y 46 minutos en 2026.
- Un documento judicial reveló que 4 millones de menores de 13 años usaban Instagram en EE.UU., pese a que la edad mínima es 13.
- El 95% de los adolescentes estadounidenses dijo usar redes sociales, según el Pew Research Center, y 35% afirmó que las utiliza “casi constantemente”.
El juicio contra Meta en Los Ángeles comenzó a perfilarse como uno de los procesos más observados del año en la industria tecnológica. El testimonio de Mark Zuckerberg colocó en el centro del debate no sólo la salud mental en adolescentes, sino también la arquitectura misma del modelo de negocio de las plataformas.
La comparación que ya circula entre analistas y abogados es que este podría ser el “Big Tobacco” de las redes sociales.
La pregunta de fondo no es únicamente si Instagram generó daños individuales, sino si el diseño del producto y sus métricas internas priorizaron el engagement por encima del bienestar de los usuarios más jóvenes.
Regulación de redes sociales y modelo de negocio en la mira
El juicio contra Meta gira en torno a la acusación de que plataformas como Instagram fueron diseñadas de forma adictiva, especialmente para adolescentes. En ese contexto, la regulación de redes sociales adquiere un peso estructural.
Durante su declaración, Zuckerberg negó que aumentar el tiempo de uso haya sido un objetivo corporativo.
Sin embargo, en la sala se presentaron documentos internos que fijaban metas concretas: 40 minutos diarios de uso promedio en 2023 y 46 minutos en 2026. Según el ejecutivo, estos indicadores funcionaban como hitos internos para medir competitividad frente a otras apps.
- Más información: Juicio histórico a Instagram y YouTube, lo que está en juego: ¿cómo puede cambiar esto a las redes sociales?
La tensión entre discurso público y KPI internos es uno de los puntos más observados por la industria. Si la lógica del negocio digital se basa en maximizar tiempo de permanencia (que luego se traduce en inventario publicitario) cualquier intervención regulatoria podría alterar los fundamentos del ecosistema de marketing.
En paralelo, Zuckerberg señaló que incluso se comunicó con Tim Cook para discutir el “wellbeing de teens y kids”, sugiriendo que la verificación de edad podría recaer con mayor eficacia en compañías que controlan sistemas operativos y tiendas de aplicaciones, como Apple y Google.
Ese movimiento, más allá de su resultado concreto, forma parte de una narrativa defensiva: posicionar a Meta Platforms como actor preocupado por la seguridad, en un contexto donde la regulación de redes sociales avanza en distintos estados de EE.UU.
Engagement, métricas y diseño adictivo
El componente más delicado del juicio contra Meta es el vínculo entre diseño de producto y adicción a redes sociales. La demanda sostiene que determinadas decisiones (desde algoritmos de recomendación hasta filtros digitales) favorecieron patrones de uso problemático.
Uno de los focos fue el debate sobre filtros estéticos vinculados a cirugía cosmética. Aunque la empresa implementó una prohibición temporal, luego la levantó argumentando que restringirlos podía resultar “paternalista”.
Zuckerberg defendió la idea de priorizar la libre expresión, aun frente a advertencias de expertos que señalaban posibles efectos negativos en la salud mental en adolescentes.
En otro tramo, los abogados presentaron documentos que indicaban que 4 millones de menores de 13 años utilizaban Instagram en Estados Unidos.
La plataforma exige una edad mínima de 13 años, pero la compañía reconoció que algunos usuarios mienten al registrarse. Instagram no comenzó a exigir fecha de nacimiento obligatoria hasta finales de 2019.
Para la industria publicitaria, el dato no es menor. La presencia de menores por debajo del umbral permitido introduce riesgos regulatorios y reputacionales, además de posibles cambios en segmentación y monetización.
El juicio también examinó correos electrónicos internos de 2015 en los que se mencionaban objetivos de engagement.
Aunque Zuckerberg sostuvo que podían interpretarse como aspiraciones y no metas formales, la existencia de métricas detalladas refuerza la percepción de que el tiempo de uso era una variable estratégica.
El “Big Tobacco” digital y el futuro del marketing
La analogía con la industria tabacalera no es retórica. Así como en su momento se cuestionó si las tabacaleras conocían los efectos nocivos de sus productos, hoy el tribunal analiza si las empresas tecnológicas comprendían el impacto psicológico de sus plataformas en jóvenes.
El juicio contra Meta podría convertirse en precedente para miles de litigios similares en Estados Unidos.
Además de este proceso en Los Ángeles, existen causas paralelas en otros estados donde se debate si las redes sociales contribuyeron a problemas de ansiedad, depresión o trastornos alimentarios en adolescentes.
Para el ecosistema de marketing, el escenario es complejo. Si los tribunales determinan que el diseño de producto incentivó conductas adictivas, podrían imponerse límites al uso de ciertas mecánicas de recomendación, notificaciones o filtros.
Eso afectaría directamente la lógica de engagement que sostiene la inversión publicitaria digital.
Al mismo tiempo, el debate obliga a repensar la relación entre performance y responsabilidad.
La adicción a redes sociales deja de ser un concepto académico y se convierte en argumento jurídico.
Mientras tanto, Instagram continúa operando como una de las plataformas centrales para marcas y creadores.
Sin embargo, el juicio contra Meta instala una interrogante estratégica: hasta qué punto el crecimiento basado en tiempo de permanencia puede sostenerse bajo un marco regulatorio más estricto.
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